Pourquoi un électrolyte de cuivre acide n'est-il que partiellement adapté au fer ?

Le cuivre peut se déposer sans courant sur le fer en raison de son potentiel électrochimique, car le cuivre est plus noble que le fer. Lors du dépôt autocatalytique, le fer s'oxyde dans la solution acide, ce qui réduit les ions de cuivre et les dépose à la surface du fer.

Toutefois, ce dépôt autocatalytique entraîne une mauvaise adhérence du cuivre, car des cristaux de cuivre à gros grains se forment, ce qui affaiblit la liaison entre le cuivre et le fer.

Pour atténuer ces problèmes, il est possible d'introduire la pièce dans la solution sous tension, ce qui permet de déposer le cuivre par électrolyse. La tension appliquée contrôle le dépôt et améliore considérablement l'adhérence du cuivre. De cette manière, il est possible d'éviter en grande partie les problèmes liés au dépôt sans courant.