Le chromatage noir (également appelé zincage noir dans le langage courant) est un procédé de galvanoplastie dans lequel une surface déjà galvanisée est traitée avec une passivation foncée. Ce traitement chimique crée une couche de chromate noir profond ou anthracite, qui améliore à la fois la protection contre la corrosion et offre une esthétique sombre et distinctive.

Comment fonctionne le chromatage noir ?

1. Couche de zinc comme base
   Tout d'abord, le métal (par exemple, l'acier) est galvanisé (par électrolyse ou galvanisation à chaud) afin de former une couche de zinc servant de protection de base.
   
   
2. Passivation foncée
   Après la galvanisation, une passivation/chromatation est appliquée avec une solution spéciale qui crée une coloration noire. Traditionnellement, des solutions contenant du chrome(VI) étaient utilisées, mais elles sont désormais fortement réglementées pour des raisons sanitaires et environnementales. Aujourd’hui, des procédés à base de chrome(III) ou d'autres alternatives sans chrome(VI) sont de plus en plus courants et offrent une surface très sombre.
   
   
3. Réaction et formation de la couche
   Dans la solution de passivation, la couche de zinc existante réagit avec certains produits chimiques. Une couche de conversion (chromate) est alors formée, qui est colorée en noir et offre une protection supplémentaire contre la corrosion.

Avantages et domaines d'application

• Aspect visuel distinctif : La finition noire est appréciée pour des raisons esthétiques ou de camouflage (par exemple, dans les applications militaires).
• Protection anticorrosion améliorée : La couche de chromate protège le zinc sous-jacent contre l'oxydation et prolonge ainsi la durée de vie du revêtement.
• Nombreuses applications : Le chromatage noir est utilisé dans l’industrie automobile, la fixation de vis et boulons, l’électronique, le bricolage et les applications décoratives.

Procédés avec chrome(VI) vs. sans chrome(VI)

• Procédés avec chrome(VI) : Offrent une coloration noire intense, mais sont fortement réglementés ou interdits pour des raisons environnementales et sanitaires (ex. réglementation REACH).
• Procédés sans chrome(VI) / à base de chrome(III) : Offrent une coloration sombre, sont plus respectueux de l’environnement et de la santé et continuent d’être développés pour rivaliser avec les anciens procédés en termes d’intensité de couleur et de protection contre la corrosion.

Limites du chromatage noir

• Sensibilité aux contraintes mécaniques : Les frottements et les rayures peuvent user la couche de chromate noire.
• Précision du processus : Pour obtenir un noir uniforme, les paramètres du bain (température, temps, composition chimique) doivent être rigoureusement respectés.
• Dépendance à la qualité du zinc : Une bonne préparation de la couche de zinc est essentielle, car la teinte noire n’adhère bien que si le zinc est propre et uniformément déposé.

Conclusion

Le chromatage noir, souvent appelé zincage noir, est une technique de passivation foncée des surfaces galvanisées. Elle permet d'obtenir une finition noire profonde ou anthracite tout en améliorant la résistance à la corrosion. Dans sa version sans chrome(VI), le chromatage noir représente aujourd’hui une alternative plus écologique et plus sûre pour obtenir une surface noire esthétique et fonctionnelle.