Pour le cuivrage des pièces en acier, il convient de choisir l'électrolyte de cuivre alcalin. Lors de l'utilisation d'un électrolyte de cuivre acide, il peut se produire une déposition chimique (sans courant) de cuivre sur l'acier. Cette réaction chimique incontrôlée conduit à une couche de cuivre à gros grains avec une mauvaise adhérence, ce qui altère la qualité du revêtement.

L'électrolyte alcalin permet une déposition électrolytique contrôlée du cuivre, aboutissant à une couche uniforme et fermement adhérente. Cependant, les électrolytes alcalins ne déposent malheureusement pas une couche brillante, c'est pourquoi on effectue souvent ensuite un cuivrage supplémentaire avec un électrolyte de cuivre acide brillant pour obtenir une surface décorative et brillante. Il est donc courant d'utiliser d'abord l'électrolyte de cuivre alcalin sur les composants en acier pour une bonne adhérence, puis un électrolyte de cuivre acide pour la finition brillante.