Principe de fonctionnement

Le zincate forme sur l’aluminium un film d’échange de zinc mince et adhérent, empêchant la réoxydation immédiate de l’Al et rendant la surface conductrice/active pour les couches électrolytiques suivantes (p. ex., cuivre alcalin).

Principe de base (chimie)

En solution fortement alcaline (NaOH/KOH), la matrice d’Al proche de la surface se dissout en aluminate ; simultanément, du zinc élémentaire se dépose à partir du Zn complexé (p. ex., Zn(OH)₄²⁻) sur la surface → couche d’échange.

Chaîne de procédé standard (galvanique)

1. Dégraissage (alcalin), rinçage soigné.
2. Décapage alcalin (court), rinçage.
3. Désoxydation/désmutage (p. ex., avec conditionneur ou nitrique), rinçage.
4. Zincate (typ. 30–90 s ; rester bref pour éviter un film fragile).
5. Double zincate pour les alliages difficiles : décaper/activer → zincater à nouveau. (Le premier film est souvent non adhérent et peut s’essuyer.)
6. Brève activation (légèrement acide), passer humide sur humide vers la galvanoplastie sans séchage.
7. Strike électrolytique à faible densité de courant :
   • Strike cuivre cyanure (classique, très fiable ; toxique/impact environnemental) ou
   • Cuivre alcalin
8. Puis couches principales : p. ex., cuivre brillant d’épaisseur, nickel/chrome décoratif, etc.

Dépendances liées à l’alliage

• Fonderie Al-Si (Si élevé), Al-Mg, alliages d’Al à haute résistance : presque toujours double zincate ; étape de désoxydation possiblement plus longue.
• Surfaces fraîchement coulées/sablées : activer soigneusement pores et îlots de silicium ; ajuster les temps de décapage/désoxydation.

Défauts typiques & remèdes

• Décollements/cloques : zincate trop épais/vieilli, oxydes/saletés, longs temps d’attente/séchage → temps de zincate plus courts, bains frais, transfert humide-sur-humide rapide (≤ 1–2 min).
• Gris foncé : zincate épuisé, activation insuffisante → renouveler le zincate, optimiser l’activation.
• Rugosité/attaques de bords : chimie de décapage trop agressive/trop longue → corriger temps/formulations.

Conduite du bain (zincate)

• Fortement alcalin, contient des complexes de Zn ; la charge en aluminate augmente avec le temps → baisse d’activité.
• Mesures : filtration, renouvellements partiels/appoints, temps de contact courts, température/alcalinité stables.

Sécurité/Environnement

Le zincate est corrosif → utiliser des EPI (gants, lunettes, tablier), éviter les projections. Maintenir des rinçages alcalins/propres ; traiter correctement les effluents contenant Zn/Al. Les strikes cyanurés exigent des mesures strictes de sécurité et de traitement des effluents.